Титан в представлении художника (иллюстрация — пресс-служба NASA)
Титан – крупнейшая луна Сатурна (из более 60-ти), является пунктом назначения для беспилотного аппарата предстоящей миссии NASA Dragonfly
На спутнике Сатурна Титане с помощью радиотелескопа в чилийской пустыне Атакама обнаружена молекула, которую ранее не находили ни в одной другой атмосфере – только в удаленных газопылевых туманностях в разных уголках Галактики. Об этом сообщили исследователи Аэрокосмического управления США.
Читайте нас в Telegram: проверенные факты, только важное
Ученые NASA полагают, что молекула на основе углерода, циклопропенилиден (C3H2), может быть предшественником более сложных соединений, которые, в свою очередь, могут быть «кирпичиками» жизни на Титане или подпитывать ее.
«Это весьма странная маленькая молекула, поэтому о ней не говорят на уроках химии в старших классах или даже на бакалавриате. Здесь, на Земле, вы с ней не столкнетесь», – отметили они.
Читайте также: Исследователь NASA: Надо лететь на спутник Сатурна искать жизнь
«Увидеть» такие молекулы в атмосфере было неожиданно, пишут авторы публикации, так как циклопропенилиден легко реагирует с другими молекулами и образует разные соединения. Откуда C3H2 на Титане, никто пока не знает.
Команда исследователей подняла архивы данных с зонда Cassini, который совершил 127 близких пролетов над Титаном с 2004 по 2017 год, и выяснила, что приборы аппарата обнаружили электрически заряженную версию той же молекулы.
Первое цветное фото поверхности Титана с зонда ESA Гюйгенс:
В отличие от любого другого спутника в Солнечной системе, которых известно свыше 200, у Титана очень плотная атмосфера: вчетверо плотнее земной. Там идут дожди, есть облака, озера, реки и даже подземный океан соленой воды. Атмосфера состоит в основном из азота с небольшим содержанием метана.
Авторы исследования полагают, что некоторые молекулы на поверхности Титана могут быть теми же, что сформировали «кирпичики» жизни на Земле. Они подозревают, что в древности (от 3,8 до 2,5 млрд лет назад) атмосфера Земли могла быть похожа на ту, что сегодня на Титане, и рассматривают этот спутник как естественную лабораторию.
Смотрите видео: На ледяные луны планет-гигантов хотят послать необычного парового робота
Ранее наименьшей единицей сложных кольцевых углеводородных молекул, обнаруженных в атмосфере любой планеты, считался бензол. Теперь его место, похоже, занял C3H2 с половиной атомов углерода в бензоле. Такие молекулы с замкнутым контуром важны, поскольку образуют основные кольца для азотистых оснований ДНК/РНК – молекул, в которых записан генетический код жизни.
- В 2015-м ученые из США и ФРГ пришли к выводу о возможности жизни на Европе. NASA заявило о намерении направить к Европе зонд для поиска жизни.
- В 2017-м астрономам удалось обнаружить на спутниках Юпитера и Сатурна целые океаны, которые, вероятно, скрываются под ледяной коркой.
- Энцелад — один из трех небесных тел во внешней Солнечной системе с активными извержениями (наряду со спутником Юпитера Ио и спутником Нептуна Тритоном).
Евгений Пилипенко НОВОСТИ МИРА